Een zware economische dobber
De plotselinge stijging van de energieprijzen was een onaangename verrassing voor heel wat ondernemers, met name door het ontbreken van een preventieve strategie en geschikte middelen om de situatie op te volgen. Vooral de sectoren met het grootste energieverbruik, zoals de horeca, voedingswinkels en productieactiviteiten, kregen het zwaar te verduren. Ondanks inspanningen om hun verbruik te verminderen of voor een andere leverancier te kiezen, bleven veel ondernemers hoge rekeningen krijgen, met de nodige frustratie tot gevolg.
Marges onder druk en pijnlijke afwegingen
De bevraagde bedrijven konden de stijgende kosten niet altijd doorrekenen in hun prijzen. Het resultaat: lagere marges of zelfs situaties waarin ze met verlies moesten verkopen. De loonindexering heeft die druk nog doen toenemen. Om het hoofd boven water te houden, hebben veel ondernemers hun uitgaven teruggeschroefd, bezuinigd op marketing- en R&D-budgetten, personeel ontslagen, bepaalde taken uitbesteed of zelfs tijdelijk geen salaris aan zichzelf uitbetaald.
Een aangetast moreel en hoge verwachtingen van het publiek
Naast de financiële impact heeft de crisis ook stevig ingehakt op de mentale gezondheid van ondernemers. Velen van hen geven aan zich eenzaam te voelen, stress te ervaren, boos te zijn of wantrouwig te staan tegenover de instellingen, die ze in sommige gevallen voeling met de praktijk verwijten. Ondernemers verwachten overheidsdiensten die proactiever, toegankelijker, meer gedigitaliseerd én menselijker zijn, en die bereid zijn om te luisteren, ondernemers te begeleiden en op de lange termijn te ondersteunen.
